木港镇和毕家垴都位于枫林镇以南，而枫林镇正是楚军大营所在。木港镇偏西南，从木港镇继续向西南走，道路相对宽敞，可以到达龙港、阳辛市、崇山县。毕家垴偏东南，道路相对崎岖，将进入江西省南昌府武宁县境内。
左宗棠判断，楚军最好的突围方向便是木港镇、毕家垴。因为楚军西面有富水河，富水河已被革命军海军6战队控制，楚军没有水师，绝难跨越富水河。
北面当面之敌为步5师，离9江近，可随时从9江方面得到增援。常捷军在北翼大败，足见步5师今非昔比，不容小觑。
唯有南面，当面之敌相对薄弱，足供楚军在此突围。左宗棠自以为得计，又调兵遣将，试图从木港镇、毕家垴两个方向突围。
然而，楚军出队没多久，各种噩耗便接2连3地传了过来。
“什么？”左宗棠难以置信，自言自语地说道：“不可能，步4师1直在皖南，刚到饶州府不久，怎么会突然出现在木港镇？”
信使非常肯定，说道：“大帅，卑职怎敢欺瞒您老人家？芗公在木港镇遇到的粤匪，确属粤匪第4师，骑兵很多。”
芗公指的是蒋益澧，是左宗棠麾下数1数2的大将。他字芗泉，原是罗泽南的弟子，与罗泽南大弟子李续宾不和，又与王錱来往过密，受到曾国藩的排挤。于是，蒋益澧干脆辞官回乡，1度闲废在家。
左宗棠创办楚军时，把蒋益澧收罗麾下。这个原本在罗泽南军中不显山不露水的军官，却在楚军大放异彩，俨然已经能够独当1面。
蒋益澧很受左宗棠的器重，奉命向南突围，确保楚军退路。他打算向西南突围，经木港镇向龙港、界首，向阳辛市或通山县撤退。
没想到，蒋益澧率军刚路过木港镇，就与革命军步4师骑兵遭遇，损失相当惨重。
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