顾思听出了额尔金的言外之意，感叹道：“我国拿破仑1世说过，‘中国是1头沉睡的狮子，1旦醒来将震惊世界。’如今，中华帝国无疑已经醒来了。
“至于清国，亦在慢慢苏醒。清国新任命的北洋大臣文祥，便是1个开明谦和的士大夫。不管怎么说，中华帝国与清国皆为中国。等它强大之后，真不知道会把东亚局势变成怎样？”
额尔金却有些不屑：中国再怎么强大，还能强过大英帝国？文祥虽然是个有见识的大臣，却并未得到咸丰的完全授权。涉及到大事，文祥都不能作主，必须请示咸丰，难有作为。
额尔金不想费功夫和顾思解释，便笑道道：
“顾思先生，与其担心中国，不如思考1下我们的老对手。沙俄在克里米亚吃了大亏，1定不会甘心，将来1定会有大动作。它地跨欧亚，在欧洲碰了壁，必然会到亚洲撒气。”
顾思若有所动，联想到阿拉斯加问题，说道：“莫非，沙俄会在外东北动武？”
额尔金1副高深莫测的样子，说道：“也有可能是在中亚，继续与奥斯曼土耳其死磕。”
顾思陷入了沉思。正在这时，有司仪官喊道：“皇上驾到！”
宴会厅里的客人们纷纷停止了交谈，把目光投向了门口。
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